绿肥红瘦是海棠花。海棠花从古至今便是我国的广为人知的观赏植物，上溯到先秦时代，早就有栽种海棠花的记述。“绿”表示叶子，“红”代表花，绿肥红瘦指的是草木枝干正处在繁茂的时候，花朵儿已经慢慢凋落，而海棠花的生长习性恰好是先花后叶，而且植物的花朵儿在盛开后呈现出深红色，非常贴合红花的形象。

海棠花通常在4～5月开放，只不过不一样地区，不一样种类的海棠开花时间会稍有差别，通常情况下，同样种类的海棠花南方地区盛开比北方地区要早。不一样种类海棠花中垂丝海棠盛开较早，每一年3月中旬左右就盛开了，贴梗海棠和西府海棠紧随其后，四月份左右盛开，而四季海棠，字如其名，只要是环境适合，春夏秋冬皆可盛开。